特急CG制作を実現するための作業工程とシステム
当TV-CG.comのアライアンスパートナーは、通常はそれぞれのCG制作会社が一社で独立したプロダクションとして機能していますが、テレビ番組などに使われる特急CGの受注があると、即座に連携して分担作業を行います。
実はこの特殊なワークフローが早さの秘訣です。私たちはこのワークフローを「ビルディングブロック方式（積み木方式）と呼んでいます。以下にこの積み木方式の優れた点を、一般的なワンストップ方式との比較でご紹介しましょう。
ワンストップ方式の利点と欠点
一社で最初から最後までの工程をたどる通常のCG制作を「ワンストップ方式」と呼びます。通常のCG制作をする場合は私たちは一社ごとに、この方法をとっています。この方法の長所は比較的少数のクリエイターが最初から最後まで通して作業するため、クリエイターの個性が出やすく、独創的なアートを生み出すことができる点です。
とはいえテレビ番組においてはCGの作風もまた番組の枠からはみ出すことは許されず番組のテイストに合わせる必要があり、クリエイティビティにとっては大切な独創性も、時に邪魔になることがあります。
そしてこのワンストップ方式の一番の弱点は、直線的に作業が進むため時間がかかってしまうという点です。
グリッド方式の利点と欠点
少数のクリエイターが直線的なワークフローで制作を進めるワンストップ方式に対し、私たちTV-CG.comが採用するワークフローが「グリッド方式」です。
私たちTV-CG.comでは、制作窓口がテレビ局や制作会社からCGの一括受注を行い、モデリングやテクスチャ制作といった作業工程ごとに作業を切り分け、それぞれの工程を最もその番組のテイストに近いと思われるアライアンスパートナーに分担します。
こうすることによってモデリングとテクスチャ制作が同時並行的に進行することも可能ですし、作業時間の短縮に結びつきます。
こうしたグリッド方式はこれまで、超大手のCG制作会社では行われていました。とはいえCG制作会社というのはとても閉鎖的な世界で、会社によって作業手順や使っているソフト環境までまるで違います。同時並行のグリッド方式で作業をするためには、各工程を担当するクリエイターたちが共通言語を持ち、使っているソフトも同じでなければ不可能です。こうなると同じ教育を受け、普段から同じソフトを使い慣れたスタッフしか参加できませんので、外部会社やフリーに頼ることができず、CG制作会社はどんどん肥大化するしかなかったのです。
言うなれば大手のCG制作会社は、こうした並行作業を行うためのフローを維持し続けるために大きな社屋や多くの社員をかかえ、莫大なコストをかけて肥大化した結果なのです。これでは比較的予算の大きいテレビCMや映画のCGならともかく、テレビ番組のCGにこうした並行作業を使う事は現実的ではありませんでした。
積み木方式（ビルディングブロック方式）の誕生
私たちTV-CG.comの場合は比較的小規模のCG制作会社やフリーランスのCGクリエイター、そしてイラストレーターなどの集合体（アライアンスパートナーズ）です。個々の会社だけでは特急CG制作に対応するのは困難ですし、テレビ局からの大量発注にも対応しきれないでしょう。
そこで、中小CG会社で大手と同じような同時並行のグリッド方式を可能にするために、私たちはまずソフトウェアを統一しました。ソフトが統一されていることによってファイルのやり取りをダイレクトに行えるため時間を圧倒的に節約することができるのです。
さらに作業手順の共通化を図りました。モデリング、テクスチャ、レンダリング、レタッチ、そして制作進行。これらの作業が厳密にどこからどこまでの仕事なのかを明確にして責任分担と最終的な仕事の範囲を明確に設定したのです。これによって工程Aから工程Bの担当者に、どこまで作りこんだファイルを投げれば足りるのかが明確になり、ワークフロー上の混乱を未然に防ぐことができるのです。
さらに大手と違い、私たちは中小規模の会社の集合体ですから、あたかもブロックを積み重ねるように必要な数のアライアンスパートナーだけでワークフローを流すため無駄な人員が発生しません。
大きな案件にはたくさんのブロックを積み重ねます。そして小さい案件ではブロックの数を少なくできるのです。これは作業工程の「ジャストサイズ化」ともいえる発想です。
このように小さいブロックが案件の規模に応じてフレキシブルに流動しつつ作業分担を行う様子から、私たちTV-CG.comの作業工程を「積み木方式（ビルディングブロック方式）」と呼んでいます。
積み木方式によってジャストサイズの現場運営が可能になり、コストパフォーマンスの高いCGを提供できる上、同時並行のグリッドフローによって特急制作にも対応できる。まさに今の時代にとって最良とも言える制作環境を実現しています。
この優れた作業環境の実現こそが、私たちTV-CG.comの一番の特徴です。